Sonda da NASA revela 30% da misteriosa superfície de Mercúrio

Citação :: Fortes erupções vulcânicas estão na origem da
superfície misteriosa azul escura do pequeno planeta do nosso sistema
solar. A sonda Messenger acaba de revelar imagens nunca antes vistas de
Mercúrio.

As imagens enviadas pela sonda Messenger (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry e Ranging) da Nasa
revelam cerca de 15 mil quilómetros cúbicos de lava solidificada dentro
de uma única cratera, localizada no hemisfério Ocidental do planeta
Mercúrio.

Numa conferência de imprensa realizada na
quarta-feira, Maria Zuber do Massachusetts Institute of Technology
frisou tratar-se de "uma enorme amostra de material resultante da actividade vulcânica, num único local, e num planeta tão pequeno".

A sonda sobrevoou, pela segunda vez, o planeta mais próximo do Sol a 6 de Outubro
e foi nessa altura estas imagens inéditas foram captadas, a 201
quilómetros de distância e a uma velocidade de 23.818 quilómetros por
hora.

A Messenger deverá entrar em órbita de Mercúrio em 2011,
mas antes necessita corrigir a sua trajectória. Como tal deverá
sobrevoar o planeta, uma última vez, a 29 de Setembro do ano que vem.

Lusa